肥料消費量は、耕地の1単位当たりで使用される植物栄養素の量を測定します。肥料製品は、窒素、カリ、リン酸肥料（粉砕りん灰岩を含む）を対象としています。伝統的な栄養素（動物や植物の肥料）は、含まれていません。データ配布の目的のために、FAOは暦年の概念（1月－12月）を採用しています。暦年ベースで肥料のデータを集める国もあれば、一年を分割した基準で集める国もあります。耕地には、FAOによって一時的な作物下での土地として定義された土地（二毛作された区域は一度カウント）、草刈り用や牧草地用の一時的な牧草地、市場や家庭菜園下の土地、一時的な休耕地が含まれます。移動耕作の結果として放棄された土地は除外されます。