SIPRIから軍事費データは、NATOの定義に由来し、それには、軍隊についての現在および資本的支出をすべて含みます。例えば、平和維持軍、防衛省庁、防衛プロジェクトに従事する他の政府機関、民兵組織力（これらは軍事作戦用に訓練して、武装すると判断された場合）、軍事宇宙活動です。このような支出には、軍人と民事要員が含まれます。例えば、軍人の退職年金、要員用の社会サービス、運用および保守、調達、軍事研究開発、軍事援助（援助国の軍事費）です。退役軍人給付、撤去、兵器の改造、破壊などを対象とした、以前の軍事活動に対する民間防衛支出と現在の支出は除外されます。一方で、。この定義はすべての国に適用することはできません。なぜなら、この定義には、軍事予算と予算外の軍事支出項目に含まれているものついて利用できるよりも、はるかに詳細な情報を必要とするからです。（例えば、軍事予算は、民間防衛、予備軍、補助部隊、警察、準軍事部隊、軍と文民警察のような二重目的の部隊、現物の軍事助成、軍人用の年金、政府の一部が別の政府に支払う社会保障負担など）。